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XO SKELETON est le nouvel album souple, stable et troublant de La Force: un mélange de pop hantée et de R&B sanglant qui scintille à l'intersection de la vie, de la mort et de l'amour. « In dreams, the dead and living are the same (Dans les rêves, les morts et les vivants sont les mêmes), » chante Ariel Engle sur October, la voix chatoyante. « Maybe that’s why I’m better in the dark (C'est peut-être pour cela que je me sens mieux dans l'obscurité). »

Avec ce projet, Engle avait à l'origine l'intention de faire un album de danse. Elle a travaillé sur la guitare en boîte de cigares, le piano; elle s'est rendue à New York pour quelques jours de studio avec des professionnel·le·s. Mais tout semblait précipité ou forcé. Et bien sûr, la COVID s'est abattue sur tout. À ce moment, sa musique s'est donc déplacée vers la maison. « C'était une période d'intense intériorité », dit-elle. Le vieil ami d'Engle, le coproducteur Warren Spicer (Plants and Animals), venait chez elle vers « toast o'clock » et ils travaillaient dans son sous-sol jusqu'au déjeuner, laissant les chansons se développer au rythme des battements du cœur, sans se presser.