Centre

Le portail_PHI, une installation participative transfrontalière, est apparu au rez-de-chaussée du Centre PHI au printemps 2020, et pour sa première programmation, NBS Studio de Côte-des-Neiges a été convié à des sessions d’écoute avec de jeunes artistes d’autres villes, comme Milwaukee et la ville de Mexico. La deuxième saison, qui s’est déroulée pendant le deuxième confinement à Montréal en lien avec la pandémie mondiale, a donné lieu à des connexions intimes, sans public, puis à la série vidéo Les artistes sont présents. C’est dans le contexte de cette série que nous avons invité Michael Lipset à s’entretenir avec quelques-uns des artistes de NBS Studio.

Lorsque j'ai déménagé à Montréal pour commencer un doctorat sur le hip-hop comme agent de changement social, j’ai visité No Bad Sound Studio (NBS) avant même de me rendre sur mon site de recherche. La réputation de NBS et de sa programmation par les jeunes et pour les jeunes a pris le dessus. Il en a été de même lorsque je suis revenu à Montréal pour passer cet hiver de pandémie. J'ai pris contact avec un ami, l'artiste hip-hop multidisciplinaire Jai Nitai Lotus, directeur du studio No Bad Sound, pour voir si je pouvais y faire un tour. Il m'a invité sans réserve, mais avec des instructions strictes pour respecter leurs directives COVID. C'est au cours de cette visite que j'ai vécu un moment de magie marquant.

Nous sommes entrés dans le studio d'enregistrement où j'ai vu Yama Sato, un jeune artiste, producteur et ingénieur du son dont les compétences avaient été forgées entre les murs muets de No Bad Sound. Il travaillait dans l'une des stations d'enregistrement du studio, manipulant des équipements aux normes de l'industrie pour atteindre le résultat qu’il recherchait. De tous les programmes dont j'ai été témoin au cours de ma carrière dans les arts et l'éducation, No Bad Sound est le plus unique. Je pars souvent en me demandant comment cette petite opération, comprenant deux pièces au sous-sol d'un modeste centre communautaire au cœur du quartier le plus diversifié de Montréal — Côte-des-Neiges — a pu produire à plusieurs reprises des artistes hors pair.

Pour le savoir, j'ai interviewé trois artistes: Yama Sato, Kamino et XLOWW. Ces trois jeunes aident à faire fonctionner le studio sous la direction de Nitai. Pendant une heure, les trois ont répondu à mes questions, m'ont dit comment, tel qu’exprimé par Yama Sato, il n'y a «aucune censure, aucune limite», et selon les dires de XLOWW, «on se sent chez soi».

Les trois ont décrit leur propre apprentissage et m'ont montré que le secret du succès de No Bad Sound résidait dans la combinaison de la communauté des jeunes, de la Maison des Jeunes de Côte-des-Neiges, des studios à la pointe de la technologie et de la riche histoire du programme en matière de mentorat. Ensemble, ces ingrédients fournissent un espace qui valorise l'excellence, élève l'expérimentation et cultive la virtuosité sans échange d'argent. Parmi les jeunes de No Bad Sound, la connaissance est le pouvoir et la devise.

Cette exploration permet aux artistes d'atteindre la parité entre des variables artistiques qui peuvent sembler discordantes. Lorsqu'on leur a demandé de décrire ce qu'ils appréciaient dans le travail de l'autre, Kamino, Yama Sato et XLOWW ont mis en avant la capacité de leurs pairs à faire des choses «bizarres» de manière attrayante. Ils ont reconnu que la diversité de Côte-des-Neiges contribuait à la créativité du studio, qui favorise le mélange de cultures et de langues diverses, les risques et les récompenses. Yama Sato explique ce mélange par «des mélodies différentes et aussi des histoires différentes».

Les gens qui viennent de cultures différentes ont des façons différentes de peindre l’imaginaire. De plus, une culture de l'excellence signifie que ces risques sont maintenus à un niveau de qualité élevé. Yama Sato poursuit: «Nous sommes ici pour travailler parce que nous sommes très sérieux à ce sujet. Pour ceux d'entre nous qui l'utilisent comme cet espace comme le studio qu’il est, c'est inspirant d'être dans cette pièce». Le mélange unique des cultures au sein de NBS n'a pas seulement été un apport au processus créatif des artistes, mais fait maintenant partie du processus lui-même. En parlant à Yama Sato, XLOWW a ajouté: «Tu prends toujours des chemins auxquels tu ne t'attends pas». En tant que mentor de Sato, Kamino a adopté cette approche, illustrant la culture de l'apprentissage qui reste au cœur de NBS.

La culture de mentorat de NBS a évolué pour adopter une pratique pour les jeunes par les jeunes, permettant à ses jeunes artistes d'être des enseignants et des mentors actifs les uns pour les autres. Yama Sato a commenté ce devoir envers le travail de ses pairs et de lui-même: «Quand l’idée de redonner est gravée dans ton cerveau, cela te fait penser à toi et à ce qui t’a été donné. Ce qui m'a été donné, c'est la liberté et j'ai l'impression que mon but est de transmettre cette liberté à quelqu'un d'autre, parce que la musique est quelque chose qui m'a aidé à parler».

À NBS, les participants peuvent s'attendre à la fois à apprendre et à enseigner. Dans la plupart des studios, dit Kamino, c'est le contraire qui est vrai. Les secrets d'un producteur deviennent sa signature sonore, quelque chose de recherché et de très apprécié. Au lieu de cela, «Si tu viens ici assez longtemps, tu n'as pas d'autre choix que d'apprendre. Tu auras envie d'apprendre», conclut Kamino.