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Septembre 2019. Près d’un demi-million de personnes sur l’île de Montréal à manifester pour le climat. Une marche historique au Canada. Si la prise de conscience prend de l’ampleur chez les citoyens, certains artistes contemporains intègrent ces questionnements environnementaux dans leurs démarches. Loin d’être coupées du visiteur, leurs œuvres l’impliquent dans leur processus. Voici une sélection non exhaustive de regards engagés sur notre futur. Quand art et science se rencontrent.

L’artiste dano-islandais Olafur Eliasson a passé une grande partie de son enfance à observer les paysages changeants et les phénomènes naturels de son Islande natale. Ses œuvres, depuis la fin de ses études en 1993, en découlent. C’est d’ailleurs à cette date qu’il produit Beautyà l’aide d’un tuyau d’arrosage percé et d’un dispositif d’éclairage dirigé sur un fin rideau de pluie. Un arc-en-ciel apparaît alors selon notre position dans l’espace. L’œuvre de réalité virtuelle Rainbow en est inspirée. L’eau offre un moment magique et mêle fascination et contemplation.

Rising de Marina Abramović s’inscrit dans le même ordre d’idée. L’artiste serbe a indiqué à ce propos à Dazed: «Les icebergs fondent, les eaux montent et ce qui était de la science-fiction il y a cinquante ans est aujourd’hui aux bords de nos villes.» La représentation virtuelle découle d’une performance de l’artiste serbe, dont chaque mouvement et expression faciale a été capté par Acute Art. L’artiste a performé dans un bassin se remplissant d’eau et les techniciens ont créé son avatar sur mesure. Cette oeuvre nous met face à la fonte des glaciers et l’élévation du niveau de la mer (de deux mètres d’ici la fin du siècle).

Si l'expérience mobilise l'empathie du visiteur, celui-ci ressent une frustration, se voyant impuissant face à l’incapacité de sauver la protagoniste de la noyade. «Ce n'est que lorsque nous nous changeons nous-mêmes que nous pouvons changer les autres. L'eau compte», clame Abramović.

Face à l’état d’urgence, celle-ci nous propose de passer à l’action dans la vie de tous les jours via l’application Rising afin de reconsidérer notre empreinte écologique et l’impact que nous avons sur la planète. Selon un article de Radio-Canada, si rien n’est fait, environ 1,79 million de kilomètres carrés de terres (soit la superficie du Québec) seront engloutis par la mer, notamment des régions essentielles à la production alimentaire, forçant ainsi le départ de 187 millions de personnes. L’engagement social est l’une des clés pour y faire face.

Pekka Niittyvirta et Timo Aho, artistes finlandais, ont dressé dans un village écossais des lignes lumineuses qui indiquent le futur et probable niveau des eaux si aucune action concrète n’est engagée pour ralentir le réchauffement climatique. Niittyvirta traite des conséquences des actions humaines dans son travail, ainsi que des projets liés à la société, à la technologie, à l'environnement et au marché financier.

L’installation située sur l'archipel d'Uist, au large de la côte ouest de l'Écosse, explore l’impact catastrophique de notre relation avec la nature et ses effets à long terme ainsi que la menace imminente. L’œuvre lumineuse invite à un dialogue sur la manière dont l’élévation du niveau de la mer affecte les zones côtières, ses habitants et l’utilisation des terres à l’avenir. Ces lumières LED présentes sur les murs des maisons et placées également dans les paysages voisins interagissent par des capteurs actionnés par la marée.

D’autres artistes nous ont proposé d’explorer leurs propres éléments de réponses dans le cadre de l’exposition Cadavre exquis qui s'est déroulée du 29 octobre 2019 au 19 janvier 2020 au Centre Phi: Density de Koo Jeong A, To the Moon de Laurie Anderson et Hsin-Chien Huang, ainsi que Lunatick de Antony Gormley et Priyamvada Natarajan.